Judy顧問服務心得：
Sussan 家有三個孩子，當初一起來找我諮詢申請維州的公立中小學。當時，他們並沒有選擇傳統熱門的 Glen Waverley 或 Doncaster，而是毅然決定申請位於墨爾本市區北邊的 Collingwood。
Sussan 看中的，不只是地理位置的便利性，更重要的是這個區域的多元文化與相對較少的華人社群。她說了一句讓我印象深刻的話：「如果我們幾乎花光積蓄送小孩到美語國家念書，卻是住在一個中國城，這不是很浪費、很懊惱嗎？」
的確，要帶著三個孩子走出自己與孩子們早已習慣的華人舒適圈，需要多大的勇氣與決心！
經過一系列面試，三位孩子全數成功錄取 Collingwood，而最小的孩子更是一次獲得從 7 年級一路直升到 12 年級的長期學生簽證，過程非常順利。
我曾好奇地問 Sussan，有沒有什麼秘訣可以讓孩子們的英文這麼流利？她笑著回答：「孩子們在台灣也是讀公立中小學，下課後就去上全美語的補習班，就這樣一路順順的，我們從不給孩子太大壓力。」
這讓我深深覺得，其實台灣的公立教育體系，也完全有可能培養出語言能力出色的孩子，關鍵在於父母的用心安排與孩子穩定的學習環境。
一位媽媽，獨自帶著孩子陪讀很常聽見，但是一次帶三個孩子勇闖澳洲，這樣的故事真的不多見。更難得的是，Sussan 的先生仍需留在台灣打拼，維持家計。而在澳洲，Sussan 不僅是孩子們的全能後盾，更是我少數見過能把生活安排得井井有條的超強媽媽。
除了照顧孩子的生活與學業，她也從不忽略自己的成長——長期穩定地上瑜伽課、進修英文課程，過著充實而有目標的生活。
作為一位陪伴家庭出國的顧問媽媽，我打從心底佩服 Sussan 的人生理念與堅定志向。她讓我看到，所謂「但孩子留學不只是搬家，而是一場全家的成長之旅」。
來看看Sussan家與三個孩子的精彩留學故事
孩子很小的時候常跟著爸爸到美國出差，每次爸爸上班，我們都會去一個可以自己創作的博物館，裡面堆滿了像是垃圾回收的材料並且有完整的工具，大兒子都是一早進去就無法自拔，總要到關門才抱著他的創作出來，有時作品大到搬運困難。一天要回家時，一個工作人員跑來跟我說：您的孩子很有想法且獨立，通常都能自己完成作品，而且總是令人驚艷。那時候在心裡放下了一個種子，覺得這樣的環境很可以讓孩子適性發展。
我們家住在半山腰，因為是雙薪家庭，孩子下課一定要照托，而附近只有一家安親班，也剛好有全美語的課程，這件事成了孩子海外留學一個非常重要契機。很多人會想像，孩子只要到美語的國家念書就會自然而然會說英文，其實這只能適用於牙牙學語的時期或者小學，中學之後，如果完全不會說英文，要聽懂甚至到要會說真的有難度，孩子也遇到一些從中國來語言中心的學生，英文的學習經驗是從零開始，沒多久就轉去香港。
孩子在語言中心的前六個月，北京腔的中文講得比英文好，但是進入正規班級之後，英文進步的速度飛快。在台灣他們上很久的美語課，並沒有辦法說得很好聽得很懂，這並不表示那些學習沒有幫助，文字、文法、句子結構的材料都已經崁在身上，當每天要說要聽時，這些材料就會一一被拿出來使用，假使連材料都沒有就真的很辛苦了。如果有計畫讓孩子到海外留學，小學中、低年級課後的時間多，是學習英文很好的時期，否則就大學再申請海外留學，我覺得也是不錯的選擇。
選擇哪一個國家時，跟先生討論很久，高中之前我們仍希望能陪伴，畢竟孩子還未成熟，會如何變化很難預料，在這個條件之下，沒有伴讀的國家就已經先剔除。其次，因為爸爸還在台灣工作，經常要飛行兩地，飛行的里程也在我們的考量內，最後的條件是治安。綜合以上，澳洲成了我們的首選，更重要的是：這個國家外來移居人口可能快多於澳洲本地人，也因此當地人對於國外移居者的接受度高也很自然，對於孩子要融入當地生活也相對較為容易，附帶一提：並不是路上看到的白種人都是澳洲人，我上瑜珈課的白膚色同學們，一開始都以為是澳洲人，後來才知道很多是英國人跟歐洲人。確定澳洲之後第一個想到的城市是墨爾本，那是我跟先生年輕時在澳洲度假打工時短暫停留也很喜歡的城市，市容歐式風格並帶著濃厚文化氣息的城市，唯一要克服的是：冷。
申請學校時，因為等雅思成績慢了15天，在預先列出的10所學校，所有的名校都已經額滿，僅剩一所。後來，我很慶幸申請到這所市區附近的Collingwood College公立中學，因為是澳洲本地人較多的學校，生活也較貼近當地人。曾經中秋節去了Box Hill，Box Hill 中學是名校，這個城鎮從下車後，幾乎看不到英文字，所有招牌都是中文，名校城總是會聚集超乎想像數量的華人，當下腦中浮現這樣的想法：如果我們幾乎花光積蓄送小孩到美語國家念書，卻是住在一個中國城，這不是很浪費、很懊惱嗎？
Collingwood College 雖然不是傳統頂尖名校，但是在孩子的品德、霸凌事件上非常重視。有次因為孩子們在文化日要擺台灣攤位，有中國學生說：「Taiwan is not a country.」講了三次之後，老師說他不懂得尊重就請他到教室外面。同學也不能隨便跟班上的黑人同學說N-word。不過終究是公立中學，學校還是有一些會抽菸的當地生，孩子們自己都知道，家長如果有伴讀，只要留心注意孩子的交友狀況，不是太大的問題。
教育上，低年級的老師跟學生就像是很好的朋友，弟弟總是跟他的導師炫耀他的羽毛球很厲害，有次有羽毛球活動，導師跟他說：「I will be cooking you.」意思是要在球場上痛宰他。課程內容有很多有趣的選項，法文、料理都是七年級生會修的課程。
而高年級的老師則是會給孩子很多想法，每學期學校都會舉辦老師、家長、學生的三方會談，事先要預約想跟哪個老師聊，每次十分鐘。
哥哥的數學很好，當我們跟數學老師見面，才一坐下，老師就問哥哥：「Too easy？」哥像是被講中內心話，笑著說：「Yes.」 老師又問：「Boring?」 哥笑得更篤定：「Yes.」
然後老師這麼說：我知道在台灣通常是老師給學生只負責接收，但在這裡不是。所以呢這是我上課的程序（老師在紙上畫出上課的流程)，現在我們班上有22個學生還在基礎學習，8個學生像你這樣覺得太簡單而感到無聊的，你覺得要如何上課，兩邊的學生都能按照程度學習呢？
老師說完，哥立刻拿起筆在右邊畫出8個同學的上課模型，然後解釋說：22個同學在複習上週內容時，老師可以先教8個同學難的上課內容，接下來我們在寫練習題時，就可以換教22個同學上課的內容，當他們在寫練習題時，老師可以幫我們訂正。老師看了哥的模型說：「That’s great! We try it next week. And we name it “Ashton’s Model”.」很好，我們下週就來試這個模型，並且稱它Ashton 模型。
下一個上學日放學，哥開心地跟我說，老師真的用他的模型上課，而且以前題目太簡單，不寫練習直接做別的事，老師會說：作業怎麼沒寫？現在我們只要寫完我們的作業，做自己的事都沒關係，但老師說下次要再給我們更難的，不知道會不會到下課還寫不完。
我在哥的表情裡看不到擔憂，反而是興奮……
再下一個學期，學校就幫哥到11年級他即將要上的高中申請跳級修數學課。在澳洲只要程度夠都是可以申請提早修課，10年級就修了VCE(大學入學測驗課程) 一門數學課，意思是11年級末，這個科目就可以先參加學測，到了12年級畢業那年就只需要考剩下的4門課。
(圖片為學校為10年級學生舉辦的高中選課說明會，到即將入學的高中了解課程)
墨爾本真的是一個很舒服的城市，尤其我們住在雅拉河旁，隨時都可以到河邊散步，空氣好溫度舒適，草地更是維持好的不像話，來這裡沒多久，我們全家就常在公園野餐，並且開始習慣在草地上睡覺。在台灣如果沒爬過山、沒爬過百岳，實在可惜了住在這個山之島；來澳洲沒在草地上吃過飯、睡過覺，就真的浪費這麼美好的環境與氣候。草地上睡覺如果有瑜珈墊是極品，沒瑜珈墊用浴巾也很不錯，都沒有的話，外套穿好找個東西蓋眼睛也行。
然而，有兩個事情是我們覺得要花一點時間適應的：一個是夏天的蒼蠅，多到連張嘴說話都很困難，此時真的不要隨便野餐，趕蒼蠅就累暈了，爬山要穿有帽子的外套，否則蒼蠅會一直在耳朵旁鑽，那個聲音很擾人。第二個是遊民。其實遊民本身還好不大會有攻擊性，但這裡很常會有在電車上、路上大吼大叫的遊民，雖然很少聽到因為遊民發生的意外事件，但是那些吼叫總是讓人很心驚，不過現在我們家已經見怪不怪了，不管誰在大叫都不要抬頭看，避免對到眼就好。
移居其他國家，基本上都是一個很大的工程。不只心態上要花時間適應，經濟上也是一筆不小的開銷。一開始預訂了一個月的B&B，因為學校靠近市區，有非常多B&B的選擇，一次訂一個月大概是台幣10萬，不會有其他額外的支出。但是靠近市區也意味著租房子的人口多，每次看房子都是一票人在看，要租得到房子需要一點時間，所以中間我們又換了一間B&B也是一個月，約莫在第二個月月中完成簽約，接著添購家具、買寢具等才順利搬到租的房子。一個兩房含有游泳池、讀書室公設的公寓租金約一週澳幣800元含管理費，也有沒有公設的，一週大概是700-750澳幣，更小的有650澳，但對於一個家庭就太小了點。租房子水、電、瓦斯、網路等都要另外自行付費，所以後來算算也覺得住B&B 好像也沒多太多費用，東西壞了都有人來修。
最後，孩子念書陪讀的爸爸媽媽要做些什麼呢？一開始我上了一個多月的語言課程，可以幫助我比較快適應跟學校老師的語言溝通。
在課程上，老師建議：當Volunteer 是一個很好學習英文的管道，因此我從墨爾本的Volunteer 網站上找到志工工作，一個是在Toy Library 點玩具，家長們借用玩具免費，但是歸還的時候志工會依照盒子上的List 點零件，如果有零件遺失家長就必須付一些費用或者將零件找回來也可以。另一個工作是Fair Trading，店裡面所有的物品都是捐贈的，販售這些二手品的收入，會用來幫助澳洲的原住民，而志工的工作就是依照物品上網搜尋原價，在依照價格的4成左右標上價格，約莫六個月後，Manager 為了讓我有更多機會跟人互動學英文，他開始讓我站櫃台結帳，是非常有趣的經驗。
另外，因為要繼續上語言課程真的太貴了，一週大概是一萬台幣，所以我在這附近找到一家瑜珈教室，是非常好的機會可以鍛鍊英文聽力。新學員有一週7澳幣無限上課的優惠體驗，那一週我大概上完所有白天的課程，之後便加入正常會員，大概兩週75澳幣(台幣1500元)，所有課程都可以上，我通常一週會上3-4堂課，上2堂課其實就已經打平單堂付費的價格。也許不一定要選擇瑜珈課，爸爸媽媽可以依照自己的興趣選擇課程，這些不儘可以增加練習英文的機會，還可以認識朋友哦！
最後，在澳洲伴讀的監護人不能找工作、不能念有學位的課程，但我個人覺得父或母有一人在家當全職家管，在澳洲是很有實質價值的。澳洲外食費用高，約是台灣的三倍，但食材還好，光是煮飯就可以為一個家庭省下不少支出，換成另一個角度來看也是收入的一種。不僅外國人，連當地人都很感謝家裡可以幫忙煮飯帶便當的那位家人，這跟台灣略有不同。我也曾在台灣離開職場全心照顧孩子，但每每走在街頭，總覺得自己的步調與社會有落差，路面上看到的人們都有自己的工作、自己的目標，很有節奏地前進，只有我是慢的，但是在澳洲，沒有這樣的速度差，因為有工作的人步調也是慢的，隨時有人在公園、在咖啡店，我並不特別。
